Слушать сказку:
Жили-были когда-то давно зверолов и его три сына. Однажды они отправились охотиться в лес на белок и рябчиков. Поселились в лесной избушке, в чаще. Живут они так десять дней, живут месяц, три месяца живут. С каждым днём всё больше белок и рябчиков добывают. Кончился у звероловов хлеб. На очаге погас огонь. Негде дичь поджарить, погреться негде, от холода и сон не в сон.
Говорит отец:
— Уходить домой обидно. У нас здесь охота удачная. Давайте жребий метать, кто из вас добудет хлеб и огонь.
Выпал жребий идти старшему, но младший сын решил сначала поглядеть, не светится ли где огонёк. Забрался он на высокую ель и увидал: вдалеке огонь, будто волчий глаз, горит. Парень слез с дерева и указал отцу и братьям, в какую сторону надо идти.
Отец сказал:
— Мой старший сын скорее всех вернётся с огнём и хлебом.
Старший сын взял ружьё и отправился в путь на огонёк. Под вечер он добрался до лесной избушки. Вошёл парень в избу, а изба-то пустая. На очаге огонь еле-еле теплится, а над углями висит закопчённый котелок. Подбросил парень дров, чтобы жарче огонь развести.
Ярким пламенем занялись дрова. Но тут неведомо кто громким голосом закричал. Со страха парень на пол повалился. А когда поднялся, ещё пуще испугался. Видит, стоит перед ним старик: ростом до потолка, волосы на голове седые, борода зелёная, руки, как древесные корни. Говорит старик зверолову:
— Садись да рассказывай, кто ты таков, откуда пришёл и почему без спроса трогаешь чужой огонь.
Нечего делать, рассказал зверолов, кто он и почему пришёл сюда за хлебом и огнём. Старик был Лешим, и он сказал зверолову:
— Коли расскажешь небылицу, я тебе дам огня и хлеба, а коли ошибёшься да правду молвишь — я вырежу ремень из твоей спины.
Принялся зверолов небылицу сказывать. Сказывал, сказывал да ошибся, вместо небывалого рассказал о таком, что на самом деле бывает.
Рассердился Леший, схватил зверолова и вырезал из его спины ремень шириной в ладонь. Еле вырвался зверолов из цепких рук Лешего. Как вырвался, побежал без оглядки. Явился он к отцу и братьям, рассказал, что Леший едва его не съел за то, что он хотел тайком взять огонь и хлеб. Скрыл старший брат, как он небылицу не сумел рассказать и как Леший вырезал у него ремень. Уж очень стыдно было парню, что он так оплошал.
Послал отец второго сына за огнём и хлебом, приказал ему:
— Не бери тайком, попроси учтиво!
Вот пошёл второй брат. И не сумел рассказать небылицы, Леший отрезал ему за это палец. Еле вырвался средний брат. Сам не помнил, как домой добрался. Поведал своим, что не смог он Лешему небылицу рассказать, только скрыл, что тот ему палец отрезал.
Засмеялся младший и говорит братьям:
— Эх вы, не могли у Лешего огня и хлеба добыть.
— А ты сам попробуй сходи к Лешему, и тебе достанется, — отвечают братья.
Младший говорит:
— Без огня и хлеба не проживёшь, пойду добывать огонь и хлеб.
Взял парень ружьё, заткнул за пояс топор, отправился в путь и вскоре очутился в лесной избушке, а там перед огнём лежит Леший. В одном углу голова, в другом — ноги.
Поклонился Лешему младший брат и говорит учтиво:
— Пусти меня переночевать.
— Что ж, — отвечает Леший, — лезь на печку да рассказывай мне небылицы. Угодишь — я тебя награжу, а коли быль расскажешь вместо небылицы — все волосы на твоей голове вырву.
Согласился младший брат, только предупредил Лешего, чтобы тот его не прерывал.
— А если прервёшь меня, я сам тебе клок волос вырву.
Так и договорились. Залез младший брат на печку, принялся сказывать небылицу:
— Когда-то давным-давно один сапожник три года на небо летел и, наконец, забрался за облака на синие поля, а там все люди босые, вверх ногами ходят, говорят: «Если были бы мы обуты в крылатые сапоги, то с облака на облако перескакивали, не ходили бы вниз головой». Пожалел человек небесных жителей. Принялся им шить крылатые сапоги, а вместо щетины взял седые волосы, что у Лешего вырвал…
Услышал Леший про седые волосы, схватился за голову, закричал:
— Нельзя седые волосы рвать!
— Можно!— отвечал зверолов и вырвал у Лешего клок волос.
— Больше,— говорит,— не прерывай меня.
Замолчал Леший, а младший брат продолжал небылицу сказывать:
— Однажды небесный житель в крылатых сапогах из облака верёвку сплёл, спрыгнул на землю и начал той верёвкой домовых ловить. Всех до одного переловил, принялся ловить водяных, а водяные сами идут сюда. Ой, ой, они и правда идут сюда!
Испугался Леший. Он с водяными всю жизнь воевал, кинулся к двери, а там нет никого. Говорит парню:
— Зачем обманываешь? Нет водяных в помине.
— А ты сам велел обманывать!— отвечает зверолов, вырвал у Лешего клок волос по уговору и пригрозил:
— Ещё словечко вымолвишь, ещё клок выдеру!
Притих Леший, сел, слушает дальше:
— Пошёл я однажды на охоту. Заблудился. Замерзать стал. Вдруг встретил медведя. Говорит мне медведь человечьим голосом: «Не стреляй в меня, человек! Сделаю всё, что ты прикажешь!» Велел я медведю разложить костёр, а медведь говорит: «Нет у меня ни кремня, ни огнива, не могу я высечь огонь. Садись на меня верхом, я отнесу тебя туда, где огонь горит». Сел я верхом на медведя. Взвился медведь, полетел над лесами и реками, над горами и озёрами. Опустился медведь у твоей избы и говорит: «Здесь тебе дадут огонь и хлеб». Вот я и пришёл к тебе, а ты не даёшь мне ни огня, ни хлеба.
И закричал вдруг младший брат:
— Эй, Мишка-медведь, иди сюда, разорви злого Лешего!
Леший в ноги парню повалился:
— Что хочешь бери, не зови медведя!
А младший брат отвечает:
— Мне нужно то, зачем я пришёл!
Леший дал младшему брату ружьё, что бьёт без промаха, сумку с охотничьими припасами, что никогда не истощается, дал три мешка, полные хлеба, и огненный камень с железкой.
— Ты станешь железкой по этому камню бить,— сказал Леший,— и у тебя будет жаркий огонь.
— Мне этого мало,— отвечает парень.— Ты обидел моих братьев, надо эту обиду смыть.
Заплакал Леший, сознался, что он вырезал ремень у одного брата, оторвал палец у другого. Дал он парню ремень и палец, дал волшебное зелье и говорит:
— Многим людям, что приходили ко мне за огнем, рвал я пальцы, вырезал ремни, но такой, как ты, ещё не приходил.
Поблагодарил парень Лешего, вернулся к отцу и братьям. Начал младший рассказывать, как он Лешего обманул, братья рты разинули, но отец говорит:
— Видно и тебе, сынок, от Лешего досталось. И ты огня не принёс.
Достал младший брат огненный камень, ударил по нему железкой, и засиял огонь, запылали дрова в печке.
— А теперь,— говорит младший старшим братьям,— сознайтесь, что вы у Лешего потеряли.
Те рассказали, как дело было. Младший брат смазал старшему брату спину, а среднему ногу волшебным зельем и вылечил их. Узнал отец, как старшие сыновья оплошали, и горько ему стало.
Пожили в лесу они ещё немного и вернулись домой, продали белок и рябчиков, выручили много денег. Потом отец умер. А перед смертью собрал он своих сыновей и сказал:
— Вам, старшие, без меня хозяйство вести. А тебе, младший сын, оставляю своё охотничье счастье.
У старших сыновей работа не ладилась, и они вскоре разорились. А младший всё время охотился в отцовских угодьях и стал таким искусным звероловом, что слава о нём разнеслась далеко-далеко.
